Είναι η μεγαλύτερη αλυκή στην Κίνα, καλύπτει περίπου 5.856 τετρ. χιλιόμετρα. Πρόκειται για μια λεκάνη που γεμίζει με νερό μόνο περιστασιακά. Η playa περιέχει 9 μικρότερες αλλά πιο μόνιμες ρηχές αλυκές . Η μεγαλύτερη από αυτές τις λίμνες είναι η Dabuxun, που φαίνεται σε αυτήν την εικόνα και η οποία λήφθηκε από τον δορυφόρο Landsat 8 στις 15/11/ 2013.
Βρίσκεται σε ένα υψηλό οροπέδιο, το νερό εξατμίζεται εύκολα από την αβαθή λίμνη, αφήνοντας πίσω αφθονία ορυκτών, συμπεριλαμβανομένου του χλωριούχου νατρίου, καλίου, βρωμίου, αλίτη, γύψου και χλωριούχο μαγνήσιο. Οι τετράγωνες δεξαμενές εξάτμισης που παρουσιάζονται εδώ χρησιμοποιούνται για την εξόρυξη αυτών των ορυκτών. Χρειάστηκε πολύς χρόνος για να δημιουργηθούν τα ορυκτά στη λίμνη.
Η Qarhan είναι το απομεινάρι μιας τεράστιας αρχαίας αλυκής που υπήρχε 2 εκατομμύρια χρόνια πριν. Με την πάροδο του χρόνου, το νερό έχει διαλύσει μεταλλεύματα από τα βράχια και στη συνέχεια τα έχει επανατοποθετήσει σε κρυσταλλική μορφή μετά από εξάτμιση ξανά και ξανά. Το αποτέλεσμα είναι μια υψηλή συγκέντρωση των ανόργανων συστατικών στις σημερινές αλυκές. Η κρύα και άγονη playa τροφοδοτείται τώρα με περίπου 28 -44 χιλιοστά βροχοπτώσεων ετησίως, αλλά χάνει περίπου 3.000 χιλιοστά από την εξάτμιση, έτσι ώστε η διαδικασία της διάλυσης διαμέσου της εξάτμισης συνεχίζεται.
Τα ορυκτά της λίμνης είναι πολύτιμα για την βιομηχανική παραγωγή. Το χλωριούχο νάτριο είναι το επιτραπέζιο αλάτι. Το Κάλιο (ποτάσα) είναι ένα από τα βασικά συστατικά σε λίπασματα και χρησιμοποιείται πολλές βιομηχανικές διεργασίες. Η Κίνα είναι η χώρα με την μεγαλύτερη βιομηχανία παραγωγής καλίου, συμπεριλαμβανομένου του εργοστασίου λιπασμάτων ποτάσας Qinghai, που βρίσκεται γύρω από τη λίμνη Qarhan.